Redacción y fotografía: Billy & Ziltoid Pilgrim

Hay festivales que construyen su identidad alrededor de la cantidad y otros que lo hacen alrededor de la exclusividad. Si hay un festival que sepa con claridad cómo hacer lo segundo, ese es el Candelabrum Metal Fest.

En su quinta edición, celebrada el 12 y 13 de septiembre de 2026 en la Velaria de la Feria de León, Guanajuato, reunió 26 bandas de diferentes generaciones y geografías, pero, sobre todo, insistió en una idea que lo ha acompañado desde 2022: traer a México agrupaciones de culto, proyectos que han tocado pocas veces en el país, reuniones especiales y presentaciones que difícilmente podrían verse bajo las mismas circunstancias en otro festival, tanto para agrupaciones nacionales como internacionales.

Cinco ediciones después, Candelabrum ya no parece una apuesta. Su recorrido, que comenzó en 2022 con nombres como Candlemass, Autopsy y The 3rd and the Mortal, llegó a su quinta edición bajo la misma lógica: Loudness celebrando 45 años de carrera; Old Man’s Child debutando en México y Latinoamérica; Lifelover como uno de los actos más esperados; Under Moonlight Sadness regresando después de más de dos décadas para ofrecer su último concierto; Ved Buens Ende y Spiritus Mortis por primera vez en suelo mexicano; Warning regresando a los escenarios; Solitude Aeturnus con un nuevo integrante; y …And Oceans afrontando un cambio de alineación de último momento.

El cartel nunca estuvo construido únicamente alrededor de quién tocaría, sino alrededor de qué significaba que esas bandas tocaran precisamente allí.

Sábado 12 de septiembre: la tormenta eléctrica que hizo parte del cartel

El primer día comenzó al mediodía con Necronos y Vinnum Sabbathi. La decisión de abrir con dos proyectos mexicanos volvió a demostrar que la presencia nacional no funciona en Candelabrum como simple relleno, y su temprana asistencia confirmó esta premisa. Necronos abrió el escenario con su death metal oscuro y Vinnum Sabbathi lo trasladó luego hacia terrenos de doom y drone.

Después apareció Nite, cuyo blackened heavy metal funcionó como una primera inyección de velocidad dentro de una selección que permitió recorrer tanto su material más reciente como su etapa anterior. Acto seguido, Spiritus Mortis aportó uno de los primeros momentos particulares del día con su debut, marcado por el contraste entre su apariencia sobria y su actitud durante el show.

Después llegó Gehennah, cuyo speed/thrash fue recibido con un pit que no paró ni un segundo. “Too Loud to Live, Too Drunk to Die”, “We Love Alcohol”, “666, Drunks & Rock ’n’ Roll” y “Hardrocker” fueron algunas de las canciones que hicieron parte de su repertorio.

Después vino un salto seco hacia el avant-garde metal con Ved Buens Ende. El debut de los noruegos fue un preciso acierto que funcionó como abrebocas para RAM, los suecos que asistieron en reemplazo de Cloven Hoof. Fue un cambio tradicional, pero justo para conservar el anhelo por la banda saliente del cartel.

Impaled llevó la asistencia hacia el death metal más visceral y crudo. Canciones como “Dead Inside”, “Trocar”, “Spirits of the Dead”, “Until Death”, “Night Soil” y “Up the Dose” lograron captar toda la atención del público por su virtuosismo musical.

Y entonces llegó uno de los momentos más significativos del sábado: Solitude Aeturnus, donde James Paul Luna realizaría su primer concierto como nuevo vocalista. Su dominio escénico y precisión vocal fueron los factores más diferenciadores de la presentación.

Entre la oscuridad que cada vez se pronunciaba más sobre el cielo, Revenge encontró el escenario perfecto para su black/death canadiense. Los relámpagos, cada vez más pronunciados, acompañaron su repertorio con canciones como “Altar of Triumph”, “Wolf Slave Protocol (Choose Your Side)”, “Oath Violator”, “Liars Rope” y “Blood of My Blood”.

Sin embargo, la tormenta eléctrica se convirtió en un problema operativo y, durante aproximadamente media hora, obligó al festival a detener las presentaciones por razones de seguridad. Sobre este último punto, hay algo importante que destacar sobre el lugar donde se levanta el escenario: su techo arqueado fue fundamental para impedir una cancelación.

Pero la lluvia tuvo un efecto contrario y preparó todo para el recibimiento de Lifelover. La agrupación sueca era uno de los nombres más esperados de todo el fin de semana. “Shallow”, “Stockholm”, “Cancertid”, “Museum of Past Affections” e “I Love (To Hurt) You” fueron algunas de las canciones interpretadas por Kim Carlsson y su oscuro teatro corporal. Una presentación que valió completamente la paciencia.

Bloodbath tomó entonces la Velaria para una descarga de death metal sueco. Su set, perteneciente a la gira Sickening Latin America Tour 2026, pasó por “So You Die”, “Breeding Death”, “Soul Evisceration”, “Like Fire”, “Cancer of the Soul”, entre otras. El retraso climático obligó a recortar dos canciones, pero la actuación mantuvo la esencia de la vieja escuela del death metal sueco.

Y para cerrar, Destruction. A pesar de que su gira estaba encaminada hacia una celebración del álbum Infernal Overkill, la banda no se limitó a tocar algunos clásicos dispersos. La presentación celebró el legado de una de las bandas más importantes de su género con velocidad, contundencia y una ejecución directa y sin concesiones.

Domingo 13 de septiembre: despedidas históricas y grandes legados

El segundo día empezó con Silent Tombs, seguido de Voltax. Es bastante gratificante presenciar apuestas musicales como Silent Tombs, banda que, desde un contexto históricamente ajeno a la música metal, ha labrado su propio camino dentro del territorio nacional. Y Voltax no se queda atrás: además, tenía una razón propia para celebrar, pues 20 años de trayectoria no se cumplen todos los días. Ambas bandas salieron a demostrar, desde sus respectivos géneros, que pueden competir con grandes nombres internacionales.

Luego llegó Under Moonlight Sadness y aquí el concepto de “festival” volvió a quedarse corto. La banda mexicana había permanecido más de dos décadas fuera de los escenarios y decidió reunirse para una única presentación de despedida dentro del festival. Además, reservó un momento exclusivo para recuperar “After The Cosmic Gate”, interpretada en vivo una sola vez, 30 años después. Es aquí donde se explica por qué la curaduría de Candelabrum genera una relación distinta con el público: quien estuvo allí no solo vio una banda; presenció un acontecimiento que no volverá a repetirse.

Seguido a esto, Phlebotomized, cuyos integrantes estuvieron ambos días mezclados entre el público, compartiendo fotografías, firmas y conversaciones, debutó en México y llevó al escenario grandes clásicos como “Desecration of Alleged Christian History”, “Immense Intense Suspense / Barricade” y “Mustardgas”. Su presentación estuvo enmarcada también en una lluvia, pero mucho más intensa que la del sábado. Muchas personas corrieron a buscar refugio; otras aprovecharon la excusa para acercarse más al escenario.

Después, Mournful Congregation convirtió la lluvia en parte de su escenografía, nuevamente involuntaria pero adecuada para su funeral doom australiano, que parecía confundirse con el clima. Una vez acabado este inmenso aguacero, el frío se hizo más pronunciado y no era coincidencia: la llegada de Misþyrming se hizo real. Su black metal agresivo y melódico dispersó la densa aura del doom en una presentación que transcurrió más rápido de lo que se quería.

Y otro salto, más esperado en la tarde, se hizo con LIK. Su death metal, directamente desde Suecia, reactivó el pit con canciones como “Deceased”, “Worms Inside”, “Morgue Rat”, “Funeral Anthem”, “Le Morte Homme” y “Decay”.

El cambio más fuerte llegó con Warning, el grupo británico que volvía a los escenarios con su más reciente material, Rituals of Shame, después de dos décadas. Patrick Walker llevó al escenario una bella propuesta que detuvo el tiempo y el movimiento: por un momento, todo fue escucha y atención dentro del festival. Una de esas presentaciones cuyos minutos se esfumaron.

Después llegó …And Oceans y con un grandísimo reto por cubrir: Lillmåns y Hanski no pudieron llegar y la banda tuvo que reorganizarse casi por completo. El resultado fue una interesante conexión entre el pasado y el presente, con títulos como “Fragile: Pictures of Silence: Melting the Skies”, “Förnyelse i Tre Akter”, “The Dissolution of Mind and Matter”, “Inertiae”, “The Black Vagabond and the Swan of Two Heads” y “Cosmic World Mother”.

Aura Noir, que hacía su primera presentación en un festival, encontró uno de los momentos de mayor actividad física del día. Su black thrash, con canciones como “Sons of Hades”, “Caged Wrath”, “Wretched Face of Evil”, “The Pest”, “The One Who Smite”, “Destructor” y “Black Thrash Attack”, dominó los cuerpos de los asistentes, que luego fueron conquistados por The Haunted, con un recorrido por su historia musical a través de “Warhead”, “Trespass”, “The Flood”, “The Medication”, “D.O.A.”, “Dark Intentions” y “Hate Song”, entre otros.

Pero Loudness, quienes estaban celebrando 45 años de trayectoria como una de las bandas japonesas de heavy metal más importantes de todos los tiempos, parecía llevarse el crédito del enamoramiento, incluso entre sus primerizos. Porque, si de algo se trata Candelabrum, es también de enseñar nuevas agrupaciones. Clásicos de Thunder in the East y canciones como “Fire of Spirit”, “The Pandemonium”, “Crazy Doctor”, “In the Mirror” y “S.D.I.” marcaron la síntesis necesaria para recorrer diferentes etapas importantes de la banda.

A pesar de las dificultades técnicas, su presentación hizo que fuera uno de los actos más aplaudidos del festival, mientras que, a su vez, el público se preparaba para el debut de Old Man’s Child bajo la gira Return to the Throne Latin America 2026, que recorrió temas como “Towards Eternity”, “King of the Dark Ages”, “Doommaker”, “Hominis Nocturna”, “The Soul Receiver”, “Soul Possessed”, “Unholy Vivid Innocence” y “The Millennium King”.

Galder llevó nuevamente a esta banda al escenario después de años de ausencia. Sinceramente, uno de los favoritos de este equipo editorial, que cumplió con la expectativa esperada y que esperábamos que nuestros hermanos en Colombia también disfrutaran tanto como nosotros. Una lástima por quienes no pudieron asistir este año al festival.

Lunes 14 de septiembre: la tusa post-Candelabrum Metal Fest

Cuando recuerdo el festival, lo hago con especial agradecimiento por sus grandes enseñanzas, por todo aquello que su ejecución nos dejó: descentralizado, apoyado y altamente visitado. Creo que así es como cualquier banda quisiera verse y es quizás la razón de su apuesta, pero también de su origen. Y así, con errores y todo, también nos confirma su realidad material.

El Candelabrum vuelve a aparecer como una figura despreocupada y capaz de poner black/thrash metal y después doom metal. O también heavy metal y luego death metal. Esta alternancia lo hace especialmente valorado para mantener al público presente durante casi 12 horas. Pero también lo hacen sus iniciativas animalistas y humanas: donaciones de comida para animales y de cabelleras para personas con cáncer a cambio de vasos del festival. Al festival también le interesa dejar una huella, además de la música, en quienes deciden enlazarse con él.

Su oferta también presentó un importante cambio con nuevas opciones y contempló a la asistencia vegetariana con alimentos aptos para ellos. Sin embargo, esto sigue generando puntos de vista contrarios: algunos afirman que la nueva dinámica de kermés permitió un mejor orden, mientras otros señalaron que la calidad y diversidad disminuyeron en comparación con otras ediciones.

Del otro lado, los baños fueron de los espacios mejor calificados: personas especialmente atentas con quienes hacían uso de estos lugares, encargadas de brindar instalaciones adecuadas, algo que no es menor cuando entendemos los tropiezos que pueden desencadenarse al mezclar felicidad y alcohol.

Además, el mercado metalero, la exhibición y los stands de merchandising fueron puntos de relajación para los asistentes y, por supuesto, espacios de encuentro. Estos también fueron grandemente afectados por las lluvias, pero siguieron trabajando e intentando enfrentar sus consecuencias. Así se vio en uno de los stands, donde una baja inundación obligó a los vendedores a reorganizar su espacio para salvaguardar la mercancía.

Este año, además, contó con la participación de Christopher “Necros Horns” Cerna, con una galería en gran formato que exhibió algunas de sus más importantes fotografías y retratos dentro de la escena del metal extremo. Algunos de sus más fervientes seguidores tuvieron la oportunidad de adquirir impresiones de sus fotografías firmadas, o también de obtener un autógrafo y una foto con él. La visita de Christopher fue de gran valor para el mexicano Néstor Ávalos, otro de los invitados al festival en su anterior edición, quien en sus redes sociales manifestó la emoción por este esperado encuentro.

Pero no todo es perfecto y esta vez el sonido tuvo algunas fallas durante las presentaciones de las bandas y en los cambios de escenario, que fueron muy difíciles de omitir por parte de los asistentes debido a sus fuertes saltos y estallidos.

De otro lado, algunos esperaban encontrar una galería más grande y mejor dotada con el material fotográfico de Necros Horns en este festival, lo que afectó las expectativas de los presentes en comparación con la anterior edición. Esto resulta interesante porque demuestra que el Candelabrum ya no es evaluado únicamente por las bandas, sino por toda la experiencia cultural y gastronómica que rodea al festival.

Cinco años después de aquella primera edición de 2022, el festival parece haber encontrado su propia fórmula, que ya no parece tan secreta: no necesita de dos o tres escenarios, tampoco de nombres comerciales en su cartel. Su apuesta está en otra dimensión: hacer de la Velaria un espacio de exclusividad para reencuentros, despedidas, celebraciones o nuevas presentaciones.

Esa es la verdadera llama que el Candelabrum ha logrado mantener: no solo la promesa de ver a las bandas que ya conocemos, sino la posibilidad de salir con una nueva obsesión musical que no sabíamos que existía y con la sensación de que, en el Bajío mexicano, se apuesta por aquello que otros lugares no.

No existe una sola manera de vivir el festival. Entre la facilidad de conseguir una foto con los artistas que más admiramos, hay un punto de encuentro para todo el espectro y para la gran belleza musical del metal, en todos los géneros que cada vez más se labran su propio camino.

 Visita nuestra galería de fotos del Candelabrum Metal Fest 2026 en el siguiente enlace: https://web.facebook.com/media/set/?set=a.1741071008021018&type=3