Redacción: Billy Pilgrim

Fotografía: Daniel Triana

Casi una década tardó presenciar el regreso de la banda estadounidense de heavy metal, Riot, a Colombia con dos presentaciones en la ciudad de Medellín y Bogotá, conmemorando 50 años de historia, riffs, velocidad y actitud. En el entretiempo, muchas cosas cambiaron de lugar, Riot tampoco fue ajena a estos juegos del azar, pero luego de finalizada la presentación, valió la pena ese intervalo largo. 

En una noche importante para el heavy metal nacional e internacional, el legendario escenario del Ace of Spades se convirtió nuevamente en la casa para celebras décadas de trabajos musicales, no solo para la mayor espera de la noche, la banda de la Gran Manzana, sino también de la Gran Atenas, con un cartel lleno de ritmos potentes llevados por las bandas Ripper, Kull Trigger y Visions el pasado 25 de julio.

Foto: ©Daniel Triana

Los encargados de levantar el telón de la noche y directamente desde Popayán, fue la banda Ripper que, a pesar de la escasa asistencia que se hacía alrededor de la hora agendada para su presentación, no dudaron dos veces de entregar su energía a cada persona con su speed metal luego de su presentación su ciudad de origen. Ripper ha ganado posicionamiento cada vez más en la escena del metal nacional con su material de estudio que revienta el cráneo, llevándolos a recorrer diferentes rincones del país y de otros.

La responsabilidad de seguir aumentar el nivel del volumen se trasladó sobre los hombros de Kull Trigger, quienes con su ‘metal consciencia’ desplegaron todo su virtuosismo no solo musical, sino también visual. Hace muy poco esta agrupación había anunciado su nueva alineación para las voces principales y esa noche, así como la de Tygers of Pan Tang, justificó el porqué de su decisión (por lejos, la mejor que se ha visto en los últimos años). Kull Trigger es, quizás, la banda que más ha inclinado su autenticidad dentro de la ola nacional del género del heavy metal y con esta afirmación englobamos todo lo que podemos decir sobre ella.

Foto: ©Daniel Triana

Acto seguido y para cerrar la tanda de los invitados, el turno correspondió a la banda bogotana Visions. Con punto de partida datado en el 2018, Visions es el legado que se extiende más allá de un cuarteto de amigos que se unieron para hacer música. Es la memoria viva de Fausto Usaquen, un visionario empedernido que marcó un antes un después con su legado que ahora vive y se hace presente cuando esta banda se monta al escenario. De hecho, ellos mismos dedican un fragmento de la noche a la memoria de este amigo, productor, organizador, viajero y metalero de corazón. Visions es un reencuentro con la esencia viva y clásica del heavy metal que emana sentimiento y actitud.

Alcanzado el punto más alto de la noche, la hora cayó ahora sobre Riot quien hacía su aparición con un nuevo integrante en las voces principales, luego de la reciente salida de Todd Michael Hall por razones familiares. Riot, en su quinta formación y actualmente conocida como Riot V, presentó formalmente (y aún no del todo seguro), a Valentino Francavilla. En muchos hubo un fuerte recelo con Francavilla, donde se dudó de su capacidad para alcanzar los tonos adecuados, escepticismo que se esfumó pasada la primera canción: el clásico “Narita”.

Foto: ©Daniel Triana

De Riot pueden decirse muchas cosas: que era la esperanza norteamericana del rock and roll; pero también: la víctima de las máquinas de la industria musical. Pero hubo alguien que creyó con insistencia en el poder de Riot y ese fue el guitarrista Mark Reale, a pesar de la “mala suerte” que constantemente se le atribuyó a la banda y las pésimas decisiones en una ciudad que cada vez más se sumergía en el género disco: Reale estuvo siempre para Riot, incluso hasta el último día de su muerte. Riot luchó a capa y espada en su país de origen con bandas mejor posicionadas para su época como Led Zeppellin y la ferviente escena del punk en el CBGB con grupos como Blondie, Ramones y Television. 

La fama llegó para Riot pero un poco tarde para todos los primeros álbumes que habían producido en los 70’s, y con cada paso adelante, se daban dos pasos más atrás. En el momento más importante de la banda con Fire Down Under, la banda sufrió otro cambio de alineación y luego de una gira en compañía con Kiss, la banda daría fin a su carrera musical. La verdad es que Riot nunca fue un intento, como muchos de los críticos lo mencionaron; no ganó el reconocimiento suficiente en los Estados Unidos como esperaban pero sí en otros lugares del mundo. Una distinción que los levantó hasta el día de hoy y en compañía de sus fans en toda latitud.

Foto: ©Daniel Triana

Canciones como "Fight or Fall", "Road Racin’", "Victory", "Johnny’s Back", "Fight of the Warrior" y "Thundersteel" fueron algunas de las que sonaron a lo largo de la noche y acompañó el público con su elocuente emoción, que entre gritos, puños en alto, saltos y cantos, no dejó en ningún momento sola a la banda. 50 años de trayectoria que fueron ligeramente curadas en un corto pero justo setlist de 14 canciones. Canciones que se sintieron a casa, a memoria, a resistencia y el rehúso a desaparecer, así como la imagen de Mark Reale y de Fausto Usaquen, a quien se escuchó su nombre a través de un sentido grito.

El cierre de la noche se dio cuando las canciones "Sign of the Crimson Storm" y "Swords & Tequila" se entonaron en las guitarras y en el sudor de los presentes, donde las paredes transpiraban la impresión. Riot dejó la imagen de su foca erguida y con un mensaje contundente que, a pesar de que el tiempo tiene que pasar y muchas cosas cambien entre tanto, el heavy metal es lo único que existirá en todo momento y la emoción que de ella se desprende que, entre tensiones deliberadas y enfáticas, aún seguimos y seguiremos celebrando a través de los años.

"Do not look now but Johnny is back again... I am your man.
I paid the price, I will take that slide again. Nothing stays the same."

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Riot fue un evento Lemmy Prods.