Hay historias que suenan a leyenda urbana, pero son tan reales como una guitarra Flying V.  Una de las más sorprendentes involucra a Christopher Cross, el rey del soft rock de los 80, y a la leyenda de la guitarra Ritchie Blackmore de Deep Purple.

Todo se remonta a 1970, en un concierto de Deep Purple en San Antonio, Texas. Ritchie Blackmore, el indiscutible maestro de la guitarra de la banda, se enfermó gravemente después de una vacuna contra la gripe. Con el guitarrista fuera de juego, la banda estaba contra la espada y la pared: cancelar o buscar un reemplazo de emergencia.

Ahí es donde entra Christopher Cross, un chico de 19 años de Texas que era conocido en la escena local por su talento con la guitarra y una admiración casi religiosa por Blackmore. Un promotor local le sugirió a Deep Purple que Cross podía cubrir el puesto, y la banda, desesperada, aceptó.

"Bajé, tenía una Flying V y el pelo largo, y era un gran fan de Ritchie", recordó Cross. "Tocamos las canciones que yo conocía y luego improvisamos unos blues. Le dijeron a la multitud que Ritchie no estaría allí. Fue un gran momento para mí".

Cross no solo salvó el show, sino que después del concierto, Blackmore se encontró con él en el aeropuerto y le agradeció por haberlo cubierto. Un gesto de rock and roll en su estado más puro.

Lo más increíble de esta historia es que el tecladista de Deep Purple, Jon Lord, negó que esto hubiera sucedido años después, para sorpresa de Cross. El cantante de "Sailing" tuvo que buscar a su amigo Eric Johnson para que le confirmara la anécdota. "Llamé a Eric y le dije: ’¿Es esto un flashback o algo así? ¿Lo estoy imaginando?’. Él me dice: ’De ninguna manera. Yo estuve allí. Nosotros abrimos y tú tocaste con ellos. Jon Lord está mintiendo’".

Para Cross, esta fue una historia para recordar, un momento de gloria en sus inicios, mientras que para Deep Purple fue un show para olvidar. Pero para nosotros, los amantes del rock, es un recordatorio de que las leyendas a veces se cruzan en los lugares más inesperados, y que el espíritu del rock and roll siempre encuentra una manera de seguir adelante, incluso cuando el guitarrista principal no puede hacerlo.