Como dos figuras legendarias del pop, Elton John y Rod Stewart se conocen desde hace décadas. Su primer encuentro se remonta a los primeros años de sus carreras, cuando Elton aún formaba parte de la banda Bluesology.

Sin embargo, su amistad no empezó con buen pie. Uno de los primeros conflictos surgió cuando Rod hizo una versión de la canción Country Comfort de Elton y modificó la letra completamente. Este gesto no le hizo ninguna gracia a Elton, quien años después comentó: “Cambió la letra, algo de lo que me quejé largamente ante la prensa: ‘¡Parece que lo inventó sobre la marcha!’”. A pesar de ese inicio tenso, el cantante agregó: “Hemos pasado casi cincuenta años burlándonos constantemente y tratando de ensalzarnos el uno al otro”.

Desde entonces, los dos íconos han mantenido una relación marcada por el sarcasmo y los enfrentamientos públicos. En una ocasión durante los años 80, Elton hizo que derribaran un dirigible que promocionaba la gira de Rod. Más tarde, bromeó sobre el incidente: “Entonces llamé a mis representantes y contrataron a alguien para derribarlo: aparentemente aterrizó encima de un autobús de dos pisos y fue visto por última vez dirigiéndose hacia Putney. Como una hora después, sonó el teléfono. Era Rod, farfullando sobre la desaparición”.

Rod no tardó en devolverle la broma. Al año siguiente, una pancarta promocional de un concierto de Elton en el Olympia desapareció misteriosamente. En una llamada posterior, Stewart se burló con picardía: “Qué lástima lo de tu pancarta, cariño. Oí que no llevaba ni cinco minutos colgada. Apuesto a que ni siquiera la viste”.

Durante la gira Blondes ’ave More Fun Tour en los años 70, Rod fue nuevamente objeto de las bromas de Elton, quien colocó carteles del otro lado de la calle que decían: “Pero las morenas ganan más dinero”.

A pesar de las constantes bromas, también compartieron momentos entrañables y afectuosos. Se daban apodos en clave drag —Sharon y Phyllis— y mantenían una camaradería especial. Cuando Elton regresó a los escenarios tras un receso de 18 meses en rehabilitación a mediados de los años 80, sorprendió a Rod apareciendo vestido de drag en pleno escenario de Wembley.

Pero en 2018, la relación sufrió un quiebre más serio. En una entrevista en vivo, Stewart criticó duramente la gira de despedida de Elton, Farewell Yellow Brick Road, una gira de 300 fechas, diciendo que “apestaba a una estafa para ganar dinero”.

La tensión continuó en 2019, cuando Rod admitió: “Quiero mucho a Elton, solo que ahora mismo no nos hablamos. Tuvimos una discusión porque critiqué su gira por acaparar dinero”.

En la edición de bolsillo de su autobiografía de 2019, Me, Elton dedicó un capítulo completo a explicar su disgusto hacia Rod en ese momento. Escribió: “Ciertamente no sentí que necesitara un sermón sobre el espíritu salvaje del rock and roll de alguien que había pasado la mayor parte de la última década cantando a todo pulmón el Great American Songbook y Have Yourself A Merry Little Christmas. Me estaba acusando de ser deshonesto sobre una de las decisiones más importantes de mi vida”.

Elton también señaló la ironía de la situación: “Pensé que tenía mucho descaro al quejarse de que yo promocionara una gira mientras él estaba en un programa de televisión promocionando la suya”.

Finalmente, Rod ofreció una disculpa pública: “Fui un poco rencoroso cuando anunció su gira. Lo lamento, de verdad que lo lamento. Así que ahora somos amigos de nuevo. Lo quiero mucho”.

Reflexionando sobre su historia, Rod añadió: “Siempre hemos sido enemigos feroces, como saben, a través de los años, pero siempre ha sido a un nivel lúdico. Pero tuvimos la peor pelea, como un matrimonio. Se prolongó eternamente”.